Vasco Núnez de Balboa era un esploratore, governatore e conquistatore spagnolo. Ha attraversato Panama dall’Atlantico al Pacifico nel 1513, diventando così il primo europeo a vedere e raggiungere l’Oceano Pacifico. Il termine “Espero” sibila nel vecchio. Lo slang spagnolo “speranza” ed è questa speranza di scoprire il nuovo è stata la forza trainante di Vasco Núnez de Balboa nel Nuovo Mondo per viaggiare.

Viaggiò nel Nuovo Mondo e dopo alcune esplorazioni, nell’isola di Hispaniola si stabilì (oggi Repubblica Dominikaniche) nel 1500. Nel 1510 fondò l’insediamento di Santa María la Antigua del Darién nell’odierna Panama, che fu il primo europeo permanente insediamento sulla terraferma d’America.